人类皮肤表面包含真皮和角质层以应对干燥、紫外线福射等严苟的环境条件。角质层坚固皮肤表面,防止皮肤水分流失。角质层由死细胞、角质层细胞和由脂类基质和天然保湿因子的复合物组成。
真皮位于表皮深层,由骨胶原、弹力蛋白和杂多糖组成。骨胶原可以维持健康皮肤的弹性、强度、耐久性,使皮肤呈现平滑、丰满的外观。粘多糖具有高的保水能力,是保持皮肤水分的重要组成部分。随着年龄增加粘多糖的量减少,皮肤中水分流失,弹性变差,皮肤变得粗糖并且产生细纹。商业开发的化妆品主要用于增加皮肤的水分含量。但是目前开发的化妆品一般只含有短期补水成分。